第一只棕色熊猫是如何发现的？它们为何常出现在秦岭？

封面新闻记者　罗石芊　周洪攀

陕西佛坪县，地处秦岭核心区域。依据全国第四次大熊猫调查数据，292.4平方公里的佛坪国家级自然保护区栖息着67只野生大熊猫，野外遇见率与种群密度均为全国之最，佛坪县因此被誉为“中国熊猫第一县”。

更特别的是，秦岭地区发现的12只棕色大熊猫，其中6只都来自佛坪，最著名的一只是1985年，在佛坪科学发现第一只棕色大熊猫丹丹。另一只则是2009年发现的棕色大熊猫“七仔”。

第一只棕色大熊猫是怎么发现的？它们为何颜色与其他大熊猫不同？本期万万没想到跟随“美丽中国行之探访国家公园”集体采访活动，一起走进棕色大熊猫的世界。

村民意外发现花猫？

第一只棕色大熊猫丹丹被科学发现

在佛坪县大古坪村，大家都知道发现第一只科学记载的棕色大熊猫“丹丹”的故事。

“1985年3月，大古坪村老村长吕国友在悬马沟口放牛的时候，发现一只毛色奇特的大熊猫。”大古坪保护站站员宋兆华说，他当时甚至不敢确认这是不是一只大熊猫，因为以前看到的熊猫是黑白色的，而他眼前的这只是棕白色的。

吕国友发现这只大熊猫的当天，在佛坪保护区内从事大熊猫生态学研究的北京大学潘文石教授，刚好带着学生从三官庙保护站前来大古坪保护站。

快到大古坪村的时候，吕国友遇到他们，便被告知路边有一只红色的“花猫”。“后来，经过潘教授确认，说这是棕色大熊猫。”宋兆华说。

这是大熊猫科学命名以来的第一只棕色大熊猫，为雌性，约14岁。潘文石教授为其取名“丹单”，“丹”寓其毛色奇特，“单”意其数量稀少、形单影只。后来，被固定称为“丹丹”。

2009年10月27日，在佛坪保护区内第六次发现棕色大熊猫，这是一只正处于幼仔期的棕色大熊猫，因它是在秦岭腹地发现的第七只棕色大熊猫，因此被取名为“七仔”。这只棕色大熊猫凭借独特的毛色，可爱的外貌，成为一只“网红熊猫”。

基因突变引起

黑色素合成和沉淀不足

那么棕色大熊猫是怎么形成的呢？

据西华师范大学环境科学与工程学院教授张晋东介绍，针对棕色大熊猫的成因，中国科学院魏辅文院士团队开展了比较深入的研究工作。

“研究表明，秦岭大熊猫的棕色是由Bace2基因缺失突变引起的，导致该基因的蛋白功能丧失，影响到了前黑素体蛋白的成熟。”张晋东介绍。

“黑色素分布稀疏，从而导致了黑色素合成与沉积的不足，那么大熊猫的毛色就由黑变成了棕色。这种常染色体的隐性遗传模式，也仅在秦岭大熊猫的种群中被发现过。”张晋东说。

“陕西熊猫与四川熊猫相比，毛色都会显得棕一点。”在四川省大熊猫科学研究院副院长杨志松看来，棕色熊猫常出现在秦岭一带，是因为该种群长期地域隔离，各自在遗传上形成了不同的特征，在遗传上固定下来，区别就会越来越大。

“就跟人一样，无论是黑种人、白种人、黄种人都是人类，但因为长期的地理隔离，导致展现出了不同的特征。”杨志松说。